Da rund in der königsblauen Mannschaft somit ein neuer Geist zu herrschen scheint, neigen die Wettfreunde dazu, nun auch vor dem ersten großen Härtetest in der Volkswagen-Arena zu einem Sieg der Gäste zu tendieren. Nachdem sich der VfL im gesamten letzten Jahr jedoch bekanntlich kein einziges Mal im eigenen Haus geschlagen geben musste, darf der FC Schalke wohl bereits nach einem weiteren Unentschieden mit berechtigtem Stolz den Mannschaftsbus besteigen:  
 Seit Leverkusen auf dem Höhepunkt seiner historischen Triple-Vize-Saison am 15. Mai 2002 im Finale der Champions League mit 1:2 gegen Real Madrid den Kürzeren zog, ist die Werkself in der Folge nie wieder über ein Achtelfinale der Königsklasse hinausgekommen: Vier Teilnahmen an der Runde der besten 16 europäischen Mannschaften hatten für Bayer seither das Höchste der Gefühle dargestellt.  
  Und das hätten sie wohl auch nicht mehr unter normalen Umständen. Doch der Fußballgott zeigte sich nochmal gnädig und gewährte ZSKA in Minute 95 einen Elfmeter, der zum Leidwesen der Hausherren auch verwandelt wurde. 
 Salah und Lallana vergaben aus nächster Nähe und Firmino köpfte den Ball gegen die Stange, während auf der anderen Seite Alfie Mawson mit etwas Ballglück zum entscheidenden Halb-Volley kam und ihn im Tor unterbrachte. 
  Nach dem Trainerwechsel im vorigen Winter legte die Mannschaft von Erik ten Hag eine nahezu meisterliche Saison hin.  

Im Premierenduell zwei Jahre davor (Achtelfinale der Europa League 2015/16, Anm.) konnten die Borussen beide Partien für sich entscheiden.  
 In den europäischen Vergleichen setzte sich somit unvermindert fort, was sich zuvor bereits in der Primera Division kaum mehr übersehen ließ: In der entscheidenden Saisonphase ist das Duo in ein Leistungstief gerutscht. Dabei ist hinsichtlich der Rojiblancos paradoxerweise festzustellen, dass dem Team ausgerechnet der 4:0-Erfolg gegen Real teuer zu stehen kommen konnte; nachdem Atletico nämlich die Königlichen mit einer Gala demontierte, waren die folgenden fünf Auftritte in der nationalen Liga gerade einmal noch für einen Dreier gut.  
  Das zeigt ein Rückblick auf die vergangene Europa League-Saison, in der der fünffache tschechische Meister von seinen sieben Europacup-Auswärtsfahrten nur einmal siegreich heimgekehrt war. 
 Der Tabellenführer der Bundesliga seinerseits ist routiniert genug, um sich die Verunsicherung der Schwarzen Adler gegebenenfalls aus ressourcenschonend zu Nutze zu machen: Die Wettfreunde gehen deshalb davon aus, dass sich auch im Rückspiel eine Handicap-Wette auf einen deutlichen Sieg des Favoriten als lohnende Angelegenheit erweist. 
  Haben Sie gewusst? Mit dem Meistertitel in der Vorsaison hat sich Roter Stern Belgrad zum alleinigen nationalen Rekordmeister hochgeschwungen. Zuvor war der Hauptstadtklub mit dem ewigen Rivalen Partizan gleichauf gelegen.  

 Die Grün-Weißen hoffen nun im Play-off zur Champions League Gruppenphase gegen Schachtar Donezk auf die nächste Überraschung. Sollten die Ukrainer bezwungen werden, wäre dies gleichbedeutend mit der erstmaligen Teilnahme an der Königsklasse seit zehn Jahren und erst die dritte (nach 2005 und 1996) überhaupt. Die Grundlage für solch einen Coup könnte bereits im Hinspiel am Mittwoch, den 19. August im Ernst-Happel-Stadion gelegt werden.  
 Bayern München hat noch nie gegen einen griechischen Verein verloren (7 S, 2 U) und blieb in den letzten sechs Begegnungen mit Teams aus Griechenland ohne Gegentor.  
  Der FC Liverpool hat in der Königsklasse eine beängstigende Offensiv-Power entwickelt — und das nicht erst in der K.o.-Phase. Mit fünf Toren im Achtelfinalhinspiel bewegen sich die Reds auf demselben Niveau wie der FC Bayern, der Besiktas mit einer 5:0-Packung nach Hause geschickt hat. 
  Aber auch wenn die Leistungen noch nicht dem entsprechen, was Fans und Experten gerne sehen würden, waren die Ergebnisse in den letzten Wochen trotz allem bemerkenswert. 
  für die frühzeitige Klärung der Verhältnisse macht sich zwar ganz nebenbei auch noch etwas Schützenhilfe des Tabellenführers erforderlich; hier darf es aber wohl als äußerst wahrscheinlich angenommen werden, dass Paris im Heimspiel gegen Anderlecht mindestens einen Zähler holt.  

 Angesichts des überraschenden Gruppensieges verwundert es nicht, dass die Giallorossi mit stolz geschwellter Brust dem Auftakt der K.o.-Phase entgegenfiebern. Auswärts konnte die Elf von Eusebio Di Francesco allerdings nur selten überzeugen: Lediglich bei Qarabag Agdam gab es einen Sieg.  
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 Bayern München kassierte in den letzten 14 Auswärtsspielen in der Champions League immer mindestens ein Gegentor. Trotzdem sind die Münchner seit fünf Auswärtsspielen in Serie ungeschlagen (vier Siege, ein Unentschieden). 
  Weil letztlich aber sowohl Dortmund als auch Madrid die letzte Entschlossenheit beim Griff nach dem zweiten Treffer vermissen ließen, legte stattdessen die Alte Dame noch einmal ein Kaminholz nach — um den knappen Vorsprung dann im weiteren Spielverlauf ohne die ganz großen Probleme nach Hause zu schaukeln.  
 Quoten Stand vom 31.10.2018, 15:03 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  

 Die Spitzenposition wollen die Niederländer am liebten bis zum Schluss behalten. Ein wichtiger Schritt dazu wäre ein Heimsieg gegen Benfica Lissabon. → zu den Wettquoten für die Gruppenphase  
 Dann würde der Abstand von Dortmund und Atletico auf die beiden Underdogs der Gruppe A weiter 5 Punkte betragen.  
  Der direkte Vergleich stützt indes das Narrativ der Dortmunder Favoritenrolle. Bis hierhin gab es zwei Duelle zwischen Dortmund und Sporting Lissabon. 
  Auswärts stehen dagegen eben jene bittere 0:4-Pleite sowie ein 0:0 gegen Sheriff zu Buche. Nicht unbedingt die besten Voraussetzungen für das Auswärtsspiel in Salzburg. Zumal die Bullen daheim in der vergangenen Saison selbst Kaliber wie Lazio Rom (4:1), Marseille (1:0) oder Real Sociedad (2:1) in die Knie zwangen.  
 Während bereits sechs eidgenössische Klubs ihren Wimpel in der Königsklasse tauschen durften, steht die erste diesbezügliche Nennung der Young Boys nach wie vor aus.